Время для ночных бдений после летнего солнцестояния весьма ограничено. Ночь в июле хоть и увеличится к концу месяца на два часа, но все равно будет короткой. Помните, «ночь в июле только шесть часов...»? К тому же окажется она достаточно светлой, поскольку будет «состоять» из навигационных сумерек (для тех, кто подзабыл: Солнце не опустится под горизонт ниже 12 градусов). И вот что удивительно: даже в таких сложных условиях есть возможность увидеть на небе все планеты.

На закате низко над горизонтом мы сможем увидеть Марс и в привычной роли вечерней звезды – Венеру. Зайдут они практически одновременно через час после Солнца. 12 июля рядом с этой парой будет находиться тонкий серп растущей Луны (10 июля новолуние). 13 июля быстрая Венера, убегая от светила, обгонит Марс, пройдя от него в полуградусе. В конце месяца к ним приблизится Солнце, и отыскать планеты низко над горизонтом удастся только в течение получаса.

Остальные планеты будут появляться на восточной половине неба. Первым, сразу после захода Солнца – Сатурн в созвездии Козерога. Вслед за ним Юпитер, затем Нептун и после полуночи – Уран. 4 июля недалеко от Урана будет находиться Луна в фазе последней четверти. 24 июля в полнолуние она переместится к Сатурну, а 26 июля подойдет к Юпитеру. На следующий день Луна окажется уже рядом со слабым Нептуном.

Перед самым восходом низко над горизонтом можно попробовать отыскать Меркурий. И хотя 4 июля он будет находиться в наибольшей западной элонгации, на его видимости это никак не скажется. 8 июля рядом с планетой будет двигаться тонкий серп убывающей Луны.

Последовательность восхода планет в течение месяца не изменится. Только Меркурий исчезнет в солнечных лучах, поскольку 1 августа его ожидает верхнее соединение с Солнцем.

5 июля Земля достигнет афелия – самой далекой от Солнца точки своей орбиты. Наверняка в такую жару кому-то будет очень трудно принять тот факт, что светило сейчас находится в наибольшем удалении от нас. Но еще раз напоминаем: смену времен года вызывает не изменение расстояния до Солнца вследствие эллиптичности орбиты Земли, а наклон земного экватора к эклиптике. Именно благодаря этому фактору зимой Солнце больше освещает Южное полушарие, а летом – Северное. Так что надо искать другие причины установившейся жары.

Единственный заметный эффект от неравномерности движения по орбите нашей планеты – тот, что летняя половина года (если считать интервалы времени между весенним и осенним равноденствиями) в Северном полушарии на неделю длиннее зимней.