С белыми ночами мы расстались до будущего года, сейчас наступает время расчехлять свои бинокли и телескопы и приступать к полноценным астрономическим наблюдениям. Тем более что в августе нас готовы приветствовать на небосводе практически все планеты, хоть некоторые и будут видны очень низко над горизонтом.

9 августа Меркурий ждет нижнее соединение с Солнцем, поэтому на утреннем небе мы увидим его только спустя неделю. Постепенно он будет подниматься все выше, и к концу месяца его можно будет наблюдать почти два часа до самой зари. 26 августа в полнолуние произойдет его наибольшая западная элонгация - не самая значительная, но видимая орбита Меркурия поднимется над горизонтом примерно на 12 градусов.

С Венерой же нам предстоит встречаться по вечерам. 17 августа ее также ожидает наибольшая элонгация, только восточная. К сожалению, она не облегчит жизнь наблюдателям: хоть яркость планеты начнет увеличиваться, располагаться Венера будет все ниже над горизонтом. 14 августа рядом с Венерой будет находиться тонкий серп растущей Луны.

Что касается Марса, то 28 августа произойдет его стояние - Марс закончит выписывать на небе петлю и снова вернется к прямому движению. Его можно будет найти в Козероге в первой половине ночи, но низко над горизонтом. Выручит то, что после Великого противостояния он все еще достаточно крупный и яркий. Учтите только, что 23 августа помешать наблюдениям может Луна.

Юпитер в Весах и Сатурн в Стрельце будут видны в первой половине ночи низко над горизонтом. Условия, что и говорить, не самые удачные. Луна будет соседствовать 17 августа с Юпитером, а 20 и 21 августа - с Сатурном.

Небольшое отступление. Юпитер сейчас - герой информационных лент. Примерно год назад группа астрономов из США, воспользовавшись четырехметровым телескопом им. Виктора Бланко, провела в межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили серию наблюдений окрестностей планеты. Процесс обработки полученной информации занял несколько месяцев, и вот сейчас ученые объявили об открытии 12 новых спутников Юпитера. Тем самым их общее число достигло 79 - новый рекорд среди планет Солнечной системы. И, скорее всего, это не предел.

Два новых спутника являются частью близкой к планете внутренней группы и вращаются в одном направлении с Юпитером. Девять находятся среди спутников внешней группы и движутся в направлении обратном собственному вращению планеты. Последний же из обнаруженных - самый необычный.

Как и предыдущие девять спутников, он находится во внешней группе, но отличается от остальных тем, что движется в противоположном направлении, т. е. в одном направлении с вращением Юпитера. Этот спутник, получивший имя Валетудо, по всей видимости, является самым маленьким спутником Юпитера - его размер составляет менее одного километра. Орбита Валетудо нестабильна, и, по астрономическим меркам, время его жизни на ней будет невелико: его ожидает либо падение на планету, либо, наоборот, он будет выкинут на более отдаленные рубежи. Этот спутник, возможно, является обломком более крупного «родительского» тела, а может быть, «захваченным» астероидом из группы Кентавров.

Осталось вспомнить только про «замыкающих» нашу Солнечную систему. Уран 7 августа начнет попятным движением выписывать на небе петлю. Находясь в созвездии Овна, он взойдет после заката и будет виден практически всю ночь высоко над горизонтом - хорошая возможность проверить остроту вашего зрения. В ночь на 4 и 30 августа рядом с Ураном будет находиться яркая Луна.

Для обладателей телескопов: Нептун в созвездии Водолея находится высоко над горизонтом и доступен наблюдателям всю ночь. 27 августа рядом с ним будет находиться ослепительный диск Луны.

И еще одно заметное событие. 11 августа поизойдет частное затмение Солнца. Его наибольшие фазы можно будет наблюдать в Якутии и на Чукотке (до 0,7). Петербургу же «достанется» меньше 0,1. В нашем городе Луна начнет наползать на солнечный диск в 11.55 и сойдет с него в 12.53. Наибольшая фаза затмения произойдет в 12.24.