В марте продолжительность дня превысит 12 часов, о чем говорит ожидаемое равноденствие – оно произойдет 20 марта в 6.49.6. С ним к нам придет астрономическая весна. Продолжительность светлого времени стремительно растет, но зачехлять телескопы еще рано.

Начнем с описания вечернего неба. Весь март на западе после захода Солнца можно будет видеть яркую Венеру. В городе в условиях сильной засветки она, пожалуй, остается единственным светилом на ночном небе помимо Луны, которое смогут заметить петербуржцы. 24 марта произойдет наибольшая восточная элонгация (удаление) Венеры от Солнца, поэтому она почти пять часов будет висеть высоко в небе до своего захода. Вечером 8 марта Венера пройдет в двух градусах от Урана, находящегося в созвездии Овна. Их обоих в конце месяца навестит Луна – 26 марта она окажется недалеко от Урана, а 28 марта – рядом с Венерой.

Долго находившийся в созвездии Водолея Нептун 8 марта пройдет соединение с Солнцем и поэтому весь месяц будет закрыт светилом.

На следующий день, 9 марта, произойдет полнолуние. Можно смело утверждать, что в какой-то степени оно окажется и суперлунием. Ведь всего спустя сутки Луна максимально приблизится к Земле (достигнет точки перигея), и два «лунных» явления разделит всего 13 часов. Кстати, в апреле суперлуние будет более ярко выраженным – интервал между полнолунием и перигеем составит всего 8 часов. А вот в мае суперлуние будет уже не таким зрелищным... Как бы то ни было, в течение нескольких месяцев на ночном небе будет царить большая полная Луна.

Теперь о восточной стороне неба. На ней в первой половине марта наблюдателей наверняка привлечет Меркурий. Он будет становиться все ярче, но с каждым днем начнет опускаться все ниже и ниже к горизонту. В конце месяца планета будет восходить вместе с Солнцем, хотя 24 марта, в день новолуния, произойдет ее наибольшая западная элонгация.

На востоке в марте находятся также Марс, Юпитер, Сатурн. Именно в таком порядке они и будут появляться по утрам. К сожалению, видимый путь всех трех планет весной пролегает низко над горизонтом. В марте произойдет их тесное сближение, так что можно говорить о малом параде планет. Но, к сожалению, в этой группе не будет самой яркой участницы – Венеры.

20 марта быстрый Марс пройдет в 40 минутах дуги от Юпитера, а 31 марта – в градусе от Сатурна. За то время, пока Марс движется от Юпитера к Сатурну, расстояние между ними уменьшится до 6 градусов. 18 и 19 марта рядом с этой группой планет будет находиться тонкий серп убывающей Луны.

А с 25 марта только что народившуюся Луну можно будет увидеть уже в западной части небосвода. Вечером 29 марта она покроет несколько звездочек рассеянного звездного скопления Плеяд.

Продолжает угасать звезда Бетельгейзе. К настоящему времени яркость красного гиганта упала до 36% от привычной. А это уже изменения, которые может заметить даже человек, далекий от астрономии. Что касается ученых, то они, равно как и любители астрономии, надеются разгадать причину таинственного угасания главной звезды созвездия Ориона.

С помощью Очень Большого Телескопа (VLT – англ. Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории (ESO) астрономы получили новые снимки звезды, которые размещены на просторах Интернета. На них отчетливо заметно не только снижение яркости звезды, но и изменение ее наблюдаемой формы.

Многие астрономы – любители полагают, что стремительное падение блеска Бетельгейзе предвещает ее скорый взрыв и превращение в сверхновую. Понятно, что такое редчайшее явление обязательно войдет в историю и всем хочется стать свидетелем, как-то к нему приобщиться. Однако ученые скептически относятся к подобным ожиданиям и выдвигают другие предположения о причинах потускнения Бетельгейзе. Например, оно может быть связано с выбросом в нашу сторону большого облака пыли или с охлаждением поверхности звезды в силу ее переменности. В любом случае дальнейшие наблюдения за звездой несколько прояснят картину. Будем держать вас в курсе.