22 сентября в 17.21 нас ждет очередное равноденствие и, соответственно, наступление астрономической осени. С этого дня на целых полгода ночь станет длиннее светлого времени суток. Настоящее раздолье для астрономов-наблюдателей! Хотя, скажем честно, предстоящий сентябрь не слишком богат на астрономические события...

Яркая троица - Меркурий, Венера, Юпитер - все еще держится вместе, и увидеть ее можно будет низко на западе после захода Солнца. 2 - 3 сентября к планетам добавится тонкий серп растущей Луны.

Но не затягивайте с наблюдениями: Меркурий постепенно спускается под горизонт и уже с 4 сентября станет практически невидим, приблизившись к Солнцу. Затем он пройдет за светилом и примерно 17 сентября ранним утром появится уже с правой стороны от него. Спустя еще несколько дней, 28 сентября , планета достигнет наибольшей, 18 градусов, западной элонгации (то есть будет хорошо видна на востоке в лучах утренней зари). А через сутки, 29 сентября , в градусе от Меркурия будет находиться тонкий серп убывающей Луны.

Другой участник троицы - Юпитер, также постепенно отстает от быстро движущейся Венеры, и его потихоньку догоняет Солнце. 26 сентября произойдет соединение планеты со светилом. Поэтому наблюдать Юпитер можно будет только в первой декаде месяца на вечерней заре.

Яркая Венера в качестве вечерней звезды будет украшать небосвод весь сентябрь на высоте приблизительно 10 градусов над горизонтом. 3 сентября ее покроет Луна, однако увидеть это явление в России можно будет только за Уралом.

Еще две планеты в начале сентября будут держаться рядом в созвездии Змееносца - Сатурн и Марс. Вместе с находящейся рядом главной звездой созвездия - Антаресом они образуют еще одну тройку светил. Но, как и их более яркие «коллеги», о которых мы говорили выше, они тоже будут видны непродолжительное время и до полуночи зайдут под горизонт. 8 - 9 сентября к северу от этой троицы пройдет Луна в фазе первой четверти.

К сожалению, только обладатели телескопов смогут разглядеть такие слабые в плане видимости планеты, как Нептун в созвездии Водолея и Уран в Рыбах. Зато они будут видны практически всю ночь. Особенно повезет с Нептуном, поскольку 2 сентября он будет находиться в противостоянии с Солнцем (на яркости и размерах видимого диска это существенно не скажется - слишком далека планета от Земли). А 15 сентября можно будет наблюдать покрытие Нептуна полной Луной, которое начнется в 22.45, а закончится в 23.33. Правда, яркая Луна может «засветить» слабый Нептун.

21 сентября сразу после восхода Луны ее можно будет увидеть проходящей через звездное скопление Гиад.

Упомянем еще полутеневое лунное затмение, которое петербуржцы смогут увидеть 16 сентября. Покрытие Луны земной полутенью начнется в 19.53, а закончится в 23.56. Правда, полутень окажется довольно прозрачной, и несведущий человек, возможно, затмения даже не заметит.

И в заключение вернемся к главному событию сентября - равноденствию. Всего дважды в год, во время равноденствий, по всей Земле на всех широтах день равен ночи (если не учитывать, что восход Солнца фиксируется по его верхнему краю, а момент равноденствия считается для центра светила). За исключением полюсов - там в это время круглосуточный закат (рассвет), и Солнце скользит по горизонту, описывая за сутки целый оборот.

Если на полюсах нет посуточного смены режима дня и ночи, то на экваторе равноденствие всегда - там Солнце встает перпендикулярно к горизонту и также через 12 часов стремительно уходит под него. Вот только в полдень через зенит Солнце проходит на экваторе только два раза в году - как раз в дни равноденствий.

Петербург находится примерно на 60-й параллели, то есть Солнце на этой широте восходит и заходит под углом примерно 30 градусов к горизонту. Поэтому во время солнцестояний продолжительность дня и ночи укладывается в пропорцию 3:1 - либо день длиннее ночи в три раза, либо наоборот.