21 июня в 18.54 наступит летнее солнцестояние. К нам придет астрономическое лето. Прекрасное время для тех, кто отправляется в отпуск, и весьма неудачное для астрономов-любителей, вынужденных из-за белых ночей отложить наблюдения глубин космоса до лучших времен. Но даже в оставшиеся 5 часов и 10 минут сумеречного неба можно успеть кое-что разглядеть.

Начнем с «утренней» звезды – Венеры. Она постепенно приближается к верхнему соединению с Солнцем, но пока еще видна: появляясь приблизительно за полчаса до рассвета, она расположится очень низко у горизонта.

Марс в созвездии Близнецов и Меркурий станут в июне «вечерними» звездами. Меркурий весь месяц быстро удаляется от Солнца, двигаясь к наибольшей восточной элонгации, которая произойдет 23 июня. И до того, как на вечерней заре он зайдет под горизонт, у наблюдателей будет приблизительно час. Расположится Меркурий на приличной высоте – более 8 градусов над горизонтом. Однако в светлом зареве его можно будет разглядеть только с помощью инструментов, например, бинокля.

Вечером 4 июня ниже Меркурия будет находиться тонкий серп растущей Луны (3 июня произойдет новолуние). На следующий день Луна подойдет к Марсу. 18 июня быстрый Меркурий пройдет всего в 13 минутах дуги выше более слабого Марса, и наблюдатели получат возможность рассмотреть в бинокль эту пару очутившихся рядом планет.

Почти всю короткую ночь на небосводе будут оставаться Юпитер в созвездии Змееносца и Сатурн в созвездии Стрельца. 10 июня Юпитер окажется в противостоянии с Солнцем. В этот день его блеск достигнет почти максимально возможной величины, а его видимый диаметр увеличится почти в полтора раза по сравнению с тем, который был у Юпитера, когда он находился в соединении со светилом. Вечером 16 июня накануне полнолуния в градусе выше Юпитера расположится яркая Луна.

Сатурн достигнет противостояния в июле, но уже сейчас он тоже стал ярче и крупнее. И, если бы не белые ночи, можно было бы любоваться замечательным видом этих крупнейших планет Солнечной системы, пусть даже в июне они будут находиться низко над горизонтом. 19 июня к Сатурну подойдет ослепительная Луна. А 30 июня она закончит свой месячный путь в созвездии Тельца, недалеко от рассеянного звездного скопления Гиад.

Нептун сейчас в Водолее, а Уран – в Овне. Но эти слабые планеты сложно увидеть в светлые ночи. Нептун 22 июня будет находиться в стоянии и начнет выписывать на небе петлю перед предстоящим противостоянием.

Вечером 7 июня ожидается максимум активности метеорного потока Ариетиды – до 60 метеоров за час. Однако радиант этого потока расположен в созвездии Овна, недалеко от которого в июне находится Солнце. Проблем добавляют и светлые ночи. Так что «словить» метеор в сложившихся условиях будет практически невозможно. Что, кстати, объясняет, почему этот метеорный поток был обнаружен достаточно поздно – лишь в 1947 году, и то при наблюдениях в радиодиапазоне.

Вернемся к главной теме этого месяца – петербургским белым ночам. Знаете ли вы, что существует несколько вариантов в их определении и сроков, в которые они происходят?

Если строго по науке, то белых ночей в Петербурге нет вообще. По определению, «белыми» считаются те, во время которых всю ночь длятся гражданские сумерки, т. е. центр солнечного диска не опускается под горизонт ниже 6 градусов. Но 21 июня граница белых ночей проходит на широте 60 гр. 34 мин., а широта Дворцовой площади – 59 гр. 57 мин. Выходит, белые ночи начинаются только в 70 км севернее центра Петербурга.

Однако, если считать границу гражданских сумерек не по центру Солнца, а по верхнему краю светила, и еще учесть рефракцию земной атмосферы, которая его как бы немного приподнимает, то эта граница проходит на рубеже в 6 гр. 51 мин. под горизонтом. А поскольку центр Солнца 21 июня опускается под горизонт на величину в 6 гр. 37 мин., то выходит, что в этом случае белые ночи в Петербурге длятся целых пять дней!

Если сухие цифры науки не могут в полной мере присвоить нашему городу статус «столицы белых ночей», то петербуржцы ввели их собственные определения.

Первое – так называемое официальное. В этом случае белые ночи продолжаются с 11 июня по 2 июля, когда центр Солнца не опускается ниже 7 градусов под горизонт. Это последствие давнего спора ученых, по какой величине погружения Солнца считать границу явления – по 6 или 7 градусам. Сторонники 7 градусов проиграли, но зато эта величина получила пусть не научный, но статус приятной традиции.

Второе определение еще более простое. Белые ночи начинаются накануне Дня города – 26 мая, а заканчиваются 17 июля. Здесь неважно, как глубоко погружается Солнце под горизонт в эти дни, главное, что свой день рождения любимый город отмечает во всей красе.

Пусть каждый из нас сам выберет те условия и сроки, какие ему больше нравятся. И не будем спорить, какие из них правильные. Главное, что в Петербурге наступает самый прекрасный период года, и давайте насладимся им в полной мере.