Петербургские ночи становятся все короче и светлее – с 13 мая всю ночь будут длиться навигационные сумерки, при которых Солнце не опускается под горизонт ниже 12 градусов и при этом хорошо будет видна линия горизонта.

Но тем, кто любит время от времени посмотреть на небо, расскажем, как будут расположены в мае планеты на небе.

Все планеты, кроме Венеры, будут находиться с западной стороны от Солнца. Первым после захода Солнца над горизонтом будет восходить Юпитер. Первым – потому что 9 мая Юпитер окажется в противостоянии с Солнцем и будет двигаться в противофазе с ним. Юпитер будет ярким, и его видимый радиус будет на четверть больше, чем в оппозиции. Даже в такие светлые ночи он будет легко заметен на небосводе. По соседству с Юпитером начнет свой путь по небосводу в мае почти полная Луна. 28 мая накануне своего полнолуния Луна снова вернется к Юпитеру.

Следующим на небе будет восходить Сатурн в созвездии Стрельца. После полуночи взойдет и Марс в созвездии Козерога. 4 мая Луна будет находиться в градусе от Сатурна. Утром 6 мая Луна в фазе последней четверти будет находиться рядом с Марсом.

Затем восходит Нептун в Водолее, Меркурий в Рыбах и перед самым восходом Солнца – Уран. Но 13 мая на пути к Солнцу быстрый Меркурий обгонит Уран и к концу мая уже станет невидимым в лучах утренней зари. 10 мая тонкий серп убывающей Луны будет находиться рядом с Нептуном.

Венера в мае будет играть роль вечерней звезды и достаточно продолжительное время – она будет заходить приблизительно через 3 часа после захода Солнца. В паре с ярким Юпитером, Венера будет главным украшением светлых майских ночей. Вечером 17 мая компанию одинокой Венере составит тонкий серп растущей Луны (новолуние случится 15 мая).

В первых числах мая Земля пересекает звездный поток Аквариды. Пика своей активности поток достигает 4-6 мая, когда за час можно насчитать до 60 метеоров. К сожалению для жителей северного полушария, Аквариды считаются звездопадом южного полушария. Но и у нас, если повезет, можно увидеть какое-то количество метеоров, вылетающих из-под горизонта. Однако светлеющие ночи сильно усложнят эту задачу. Свое название Аквариды получили от созвездия Водолея, где находится радиант потока.

Близятся «белые ночи», ночь в мае не только станет светлей, но и короче: в течение месяца продолжительность дня увеличится с 15 ч 55 мин до 18 ч 10 мин. Так что приходит самое время дать нашим телескопам отдохнуть от ночных дежурств. Да и громких новостей из пределов нашей Солнечной системы тоже давно уже не поступало.

Те из наблюдателей, кто не собирается в отпуск, могут надеть на объектив темный фильтр и направить телескоп на Солнце, поискать на диске пятна и посчитать число Вольфа. А оно считается весьма своеобразно: число групп пятен умножается на 10 и складывается с общим числом пятен. К примеру, если на диске Солнца всего одно пятно, то число Вольфа равно 11 (одна группа пятен из одного пятна).

Но и наше светило сейчас не склонно радовать нас своей активностью, число Вольфа как раз установилось в районе 11. Так что может в самом деле астрономам пора в отпуск?